Gillian van Houten

Gillian van Houten (21 April 1954 – 24 Julie 2026) was ’n Suid-Afrikaanse televisienuusleser, skrywer en natuurbewaarder. Sy was gedurende die 1980’s en 1990’s een van die Suid-Afrikaanse Uitsaaikorporasie (SAUK) se gereelde televisienuuslesers. Sy het later die uitsaaiwese verlaat en haar op wildbewaring, natuurlewefilms en die versorging van groot katte toegespits.

Loopbaan in die uitsaaiwese

Van Houten het as televisienuusleser ’n groot gehoor opgebou en het gedurende die 1980’s en 1990’s gereeld op Suid-Afrikaanse televisie verskyn. Sy het met haar beheersde aanbieding, kenmerkende stem en elegante voorkoms een van die SAUK se prominentste nuusaanbieders geword.

Natuurbewaring

Haar lewe het ’n nuwe rigting ingeslaan nadat sy die wildlewefilmmaker en natuurbewaarder John Varty ontmoet het. Varty het haar per brief genooi om saam met hom aan ’n luiperdprojek by die Londolozi-wildreservaat deel te neem. Van Houten het die uitsaaiwese verlaat en by sy bewarings- en rolprentwerk aangesluit.

Saam met Varty en die spoorsnyer Elmon Mhlongo het sy die weesluiperdwelpie Shingalana help grootmaak. Sy het ook in natuurlewedokumentêre soos The Secret Life of Leopards en Living with Leopards verskyn. Haar werk het die versorging, waarneming en rehabilitasie van groot katte ingesluit.

Van Houten het ook oor die natuur en luiperdgedrag geskryf. The Way of the Leopard tel onder die boeke wat met haar naam verbind word.

Persoonlike lewe

Van Houten en Varty was getroud en het ná hul egskeiding ’n langdurige persoonlike en professionele band behou. Hulle het drie kinders, Savanna, Sha en Tao, saam grootgemaak.

Sy het Varty tydens verskeie ernstige voorvalle ondersteun, waaronder ’n helikopterongeluk in 1995, ’n aanval deur ’n Bengaalse tier in 2012 en ’n latere hartaanval.

Siekte en dood

Van Houten is gedurende haar laaste lewensjare met frontotemporale demensie gediagnoseer. Die toestand het haar spraak en geheue geleidelik aangetas en sy het later voltydse gespesialiseerde versorging benodig.

Sy is op 24 Julie 2026 in die ouderdom van 72 oorlede. Haar dood is die volgende dag deur Varty bekendgemaak. In sy huldeblyk het hy die geneeshere, verpleegkundiges en versorgers bedank wat haar gedurende haar laaste dae bygestaan het. Die presiese mediese oorsaak van haar dood is nie bekendgemaak nie.