Matt Gaetz

Matt Gaetz in 2020.

Matthew Louis Gaetz II (/ɡeɪts/; gebore 7 Mei 1982) is ’n Amerikaanse politikus en prokureur wat van 2017 tot sy bedanking in 2024 as die verteenwoordiger van Florida se 1ste kongresdistrik gedien het. Die distrik het Escambia-, Okaloosa- en Santa Rosa-counties, asook dele van Walton County, ingesluit. ’n Lid van die Republikeinse Party en ’n selferkende libertynse populis, is Gaetz bekend as ’n uitgesproke verregse politikus en ’n lojalistiese bondgenoot van Donald Trump. In Oktober 2023 het hy die mosie ingedien wat uiteindelik gelei het tot die verwydering van Kevin McCarthy as Speaker van die Huis van Verteenwoordigers.

Hy is die seun van Don Gaetz, ’n bekende Florida-politikus, en die kleinseun van Jerry Gaetz, ’n voormalige politikus van Noord-Dakota. Gaetz is groot in Fort Walton Beach, Florida, en het ná sy regstudies aan William & Mary Law School kortstondig in die privaatsektor gewerk voordat hy in 2010 tot die Florida-wetgewer verkies is. Hy het nasionale bekendheid verwerf vir sy verdediging van Florida se “stand-your-ground”-wet — ’n kontroversiële wet wat mense toelaat om dodelike geweld te gebruik in selfverdediging sonder die plig om eerste te probeer vlug, selfs buite hul eie eiendom. In 2016 is hy tot die Amerikaanse Huis van Verteenwoordigers verkies en is daarna telkens herverkies in 2018, 2020, 2022 en 2024.

In 2020 is Gaetz daarvan beskuldig dat hy betrokke was by kindersekshandel en statutêre verkragting. Die Departement van Justisie (DOJ) het ná ’n ondersoek besluit om hom nie aan te kla nie. In Desember 2024 het die Etiekkomitee van die Huis van Verteenwoordigers egter ’n verslag gepubliseer wat bewyse gelewer het dat Gaetz vir seks betaal het, insluitend met ’n 17-jarige meisie, en onwettige dwelms gebruik het terwyl hy ’n lid van die Kongres was. Hoewel daar nie genoeg bewyse was om hom aan federale sekshandel skuldig te bevind nie, het die bevindinge ernstige etiese kommer gebied.

Op 13 November 2024 het president-verkies Donald Trump aangekondig dat hy Gaetz as prokureur-generaal van die Verenigde State sou nomineer—’n stap wat deur verskeie Republikeinse senatore gekritiseer is. Gaetz het onmiddellik uit die Kongres bedank, maar het binne ’n week sy kandidatuur vir die pos onttrek. Hoewel hy reeds vir ’n nuwe termyn verkies is tot die 119de Kongres, het hy amptelik voordat die nuwe sitting begin het, bedank.

In Januarie 2025 het hy sy eie politieke praatprogram, The Matt Gaetz Show, begin aanbied. Die program word weeksnagte uitgesaai op die konserwatiewe netwerk One America News Network (OANN).