Leonides

Uitbeeldings van die Leoniede uit die 19de eeu

Die Leoniede (Latyns: Leonides) vorm 'n meteorestroom of meteorereën, wat jaarliks tussen 14 en 21 November bekyk kan word. Die naam verwys na die skynbare oorsprong in die sterrebeeld Leo (die Leeu), tog gaan dit in werklikheid van die komeet Tempel-Tuttle uit, wat op sy wentelbaan rondom die son 'n groot aantal brokstukke (meteoroïede) agterlaat. Sodra die aarde die baan van die komeet kruis, kom dit ook in aanraking met meteoroïede-wolke. Hierby gloei 'n aantal brokstukke in die aarde se atmosfeer uit en word as meteore waargeneem. Die meteorereën bereik sy hoogtepunt op 17 November.

Daar is 'n buitengewone spektakel, wat elke 33 jaar plaasvind. Wanneer die aarde die wentelbaan van die komeet Tempel-Tuttle kruis, kort nadat hy deur die binneste gedeelte van ons sonnestelsel getrek het, styg die aantal sigbare Leoniede-meteore duidelik. Hierdie groot meteorereën met duisende meteore per uur kon in 1966 en in die jare na 1998 bewonder word.

Eksterne skakel

• Die Leoniede-meteorestroom in Lochner se sterrekunde