Vasal

In die Middeleeue was 'n vasal of leenman 'n persoon aan wie die koning 'n stuk land uitgeleen het.

Oorspronklik (in die Karolingiese ryk) was die leenman 'n amptenaar van die koning maar die amt het vinnig erfelik geword en so het die adel ontstaan. Die leenman het aan die koning 'n eed moet sweer dat hy de koning militêr sal steun en trou sal wees. Die koning het as antwoord gesweer dat hy hom sal beskerm. Die leenman en sy afstammelinge het die leen so lank behou tot hulle huis uitgesterf het, dan het die land weer aan die koning gekom.