Na 'n kort regsloopbaan het Buchan 'n aanvang geneem met sy skrywers-, politieke- en diplomatieke loopbane. Hy het as privaatsekretaris van die administrateurs van verskeie kolonies in Suider-Afrika gedien. Hy het later propaganda vir die Britse oorlogspoging gedurende die Eerste Wêreldoorlog geskryf. In 1927 is hy verkies as lid van die parlement. Hy het egter die grootste deel van sy ampstyd aan sy skryfwerk spandeer, en in dié tyd sy roman "The Thirty-Nine Steps" en ander avontuurfiksie geskryf. In 1935 het Koning George V op advies van die Eerste minister, R.B. Bennett, vir Buchan aangestel om Vere Ponsonby as goewerneur-generaal van Kanada op te volg. Gevolglik is Buchan verhef tot die adelstand ("peerage"). Hy het die pos tot met sy dood in 1940 beklee.
Buchan was entoesiasties oor geletterdheid en die ontwikkeling van Kanadese kultuur. Hy het 'n staatsbegrafnis in Kanada ontvang, voordat sy as teruggeneem is na die Verenigde Koninkryk.
Bell, John. "John Buchan: Adventurer on the Borderland". (Introduction to) John Buchan, The Far Islands and Other Tales of Fantasy. West Kingston, RI: Donald M. Grant, 1984, pp7–18
Brinckman, John, Down North: John Buchan and Margaret-Bourke on the MackenzieISBN 978-0-9879163-3-4
Buchan, Ursula. Beyond the Thirty-Nine Steps: A Life of John Buchan (Bloomsbury, 2019) ISBN 978-1-4088-7083-9
Daniell, David, The Interpreter's House: A Critical Assessment of John Buchan (Nelson, 1975) ISBN 0-17-146051-0
Galbraith, J. William, "John Buchan: Model Governor General" (Dundurn, Toronto, 2013) ISBN 978-1-45970-937-9
Lownie, Andrew, John Buchan: The Presbyterian Cavalier (David R. Godine Publisher, 2003) ISBN 1-56792-236-8
Macdonald, Kate, John Buchan: A Companion to the Mystery Fiction (McFarland & Company, 2009) ISBN 978-0-7864-3489-3
Macdonald, Kate (ed.), Reassessing John Buchan: Beyond 'The Thirty-Nine Steps' (Pickering & Chatto, 2009) ISBN 978-1-85196-998-2
Pick, J.B., "A Cotswold Calvinist: John Buchan (1875–1940)", in The Great Shadow House: Essays on the Metaphysical Tradition in Scottish Fiction, pp. 66–72 (Polygon, 1993) [ISBN 9780748661169]
Smith, Janet Adam, John Buchan: A Biography (1965) (Oxford University Press, reissue 1985) ISBN 0-19-281866-X
Waddell, Nathan, Modern John Buchan: A Critical Introduction (Cambridge Scholars Publishing, 2009) ISBN 978-1-4438-1370-9
Skotland
