1981

Die jaar 1981 was 'n gewone jaar wat volgens die Gregoriaanse kalender op 'n Donderdag begin het. Dit was die 81ste jaar van die 20ste eeu n.C. Soos ander gewone jare het die jaar 12 maande, 52 weke en 365 dae gehad.

Gebeure

• 1 Januarie – Griekeland tree tot die Europese gemeenskap toe.
• 25 Januarie – Meer as 100 mense sterf toe die Buffels- en die Baviaansrivier afkom en die Karoodorp Laingsburg oorstroom.
• 30 Maart – President Ronald Reagan word deur John Hinckley, Jr, in die bors geskiet buite ’n hotel in Washington, D.C..
• 12 April – Columbia word gelanseer, die eerste ruimtependeltuig.
• 27 April – Xerox PARC stel die rekenaarmuis bekend.
• 21 September – Belize word van die Verenigde Koninkryk onafhanklik.
• 14 Oktober – Hosni Mubarak word verkies tot president van Egipte, 'n week ná die sluipmoord op Anwar Sadat.
• 1 November – Antigua en Barbuda word van die Verenigde Koninkryk onafhanklik.
• Peter Checkland ontwikkel die sagtestelsel-metodiek gebaseer op hierargiese verhoudings binne stelsels.

Geboortes

• 25 Januarie – Alicia Keys, Amerikaanse aktrise en komponis.
• 1 Februarie – Graeme Smith, voormalige Suid-Afrikaanse krieketkaptein.
• 15 Februarie - Lee-Anne Pace, Suid-Afrikaanse beroepsgholfspeler.
• 17 Februarie – Paris Hilton, Amerikaanse sosiale vlinder.
• 24 Februarie – Jean de Villiers, Suid-Afrika se vier-en-vyftigste Springbokkaptein.
• 28 Maart – Julia Stiles, Amerikaanse aktrise
• 31 Maart – Quinton Immelman, Suid-Afrikaanse internasionale rugbyskeidsregter.
• 3 April − Michael Scott, Britse geskiedkundige, skrywer en televisie-aanbieder.
• 19 April – Hayden Christensen, Kanadese akteur.
• 25 April – Felipe Massa, afgetrede Brasiliaanse Formule Een-renjaer
• 28 April – Jessica Alba, Amerikaanse aktrise, kinematograaf en vervaardiger
• 18 Mei – Allen Leech, Ierse akteur.
• 12 Junie – Gurthrö Steenkamp, oud-Springbokrugbyspeler
• 7 Julie − Suzaan Heyns, Suid-Afrikaanse modeontwerper.
• 29 Julie – Fernando Alonso, Spaanse Formule Een-renjaer, tweemalige wêreldkampioen.
• 30 Julie – Juan Smith, voormalige Springbokrugbyspeler.
• 8 Augustus – Roger Federer, Switserse beroepstennisspeler.
• 26 September – Serena Williams, Amerikaanse tennisspeelster.
• 2 Desember – Britney Spears, Amerikaanse aktrise en sangeres.
• Onbekend – Charl van den Berg, Suid-Afrikaanse model en gay-aktivis († 2015).

Sterftes

• 6 Januarie – A.J. Cronin, Skotse romanskrywer (* 1896).
• 16 Januarie – Shingwedzi, 'n groottandolifant wat in die Krugerwildtuin geleef het (* 1934).
• 7 Maart – Kiril Kondrašin, Sowjet- en Russiese dirigent (* 1914).
• 23 Maart – Claude Auchinleck, Britse veldmaarskalk (* 1884).
• 2 April – Nico Malan, administrateur van Kaapland (* 1903).
• 8 April – Omar Bradley, Amerikaanse generaal (* 1893).
• 12 April – Joe Louis, Amerikaanse bokser (* 1914).
• 9 Mei – Nelson Algren, Amerikaanse skrywer (* 1909).
• 11 Mei – Bob Marley, Jamaikaanse reggaesanger en musikant (* 1945).
• 13 Mei – Josef-Ernst Fürst Fugger von Glött, Duitse politikus (* 1895)
• 25 Mei – Dr. F.C.L. Bosman, lektor, skrywer en redakteur van Afrikaanse geskrifte (* 1898)
• 23 Junie – Zarah Leander, 'n Sweedse aktrise en sangeres (* 1907).
• 28 Junie – Terry Fox, Kanadese atleet, humanis en kankeraktivis (* 1958).
• 14 Augustus – Karl Böhm, Oostenrykse dirigent (* 1894).
• 1 September – Albert Speer, Hitler se argitek en minister van bewapening (* 1905).
• 9 September – Jacques Lacan, Franse psigoanalis (* 1901).
• 21 September – Nigel Patrick, Engelse akteur (* 1912)
• 6 Oktober – President Anwar Sadat van Egipte sterf in 'n sluipmoordaanval (* 1918).
• 19 Oktober – Dorothy Fischer (50), Suid-Afrika se eerste vroulike hartoorplantingspasiënt (* 1929).
• 12 November – William Holden, Amerikaanse akteur (* 1918).
• 26 November – Max Euwe, Nederlandse skaakspeler (* 1901).
• 11 Desember – I.D. du Plessis, Afrikaanse skrywer en digter (* 1900).
• 13 Desember – Pigmeat Markham, Amerikaanse akteur en regisseur (* 1904).